Au-delà de l'aspect convivial du parc, qui «  rassemble les familles », Yves Leterme a bien conscience de l'importance économique de Bellewaerde. Peut-être est-ce celle-ci qui l'a poussé à venir en personne inaugurer, jeudi, la « Savanne ». Il l'a rappelé dans son discours, bilingue évidemment : Bellewaerde, c'est 800 000 visiteurs par an, l'équivalent d'«  une petite métropole », dira-t-il. Sans oublier les emplois générés par l'activité du parc. Avec une plus-value, le recrutement récent d'une quinzaine de francophones venus des régions de Mouscron et de Comines. «  Un bon exemple » selon le chef du gouvernement.

Il n'a pas oublié de souligner que le parc yprois «  attache une attention particulière au bien-être des animaux ». Dans un contexte où, le directeur l'a indiqué au préalable, Bellewaerde a récemment été reconnu en tant que zoo par le gouvernement fédéral, un petit rappel ne mange pas de pain. Surtout devant une foule compacte de médias. • H. H.